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Impulsamos Nuestro Futuro en Michigan

Con un enfoque centrado en el cliente para planificar el futuro, presentamos el plan Impulsamos Nuestro Futuro (Powering Our Future) a la Comisión de Servicios Públicos de Michigan el 15 de septiembre.

El plan esboza los próximos pasos que proponemos para brindar un mejor servicio a los clientes. Entre los elementos clave del plan, se incluyen inversiones en infraestructura que den lugar a una red eléctrica más fiable y resistente y una evaluación detallada de la futura ampliación de la Central Nuclear Cook más allá de la fecha de caducidad de su licencia actual.

Además del estudio sobre la central Cook, el plan Impulsamos Nuestro Futuro beneficia a los clientes de las siguientes maneras:

  • Reemplazar equipos viejos, aumentar la frecuencia de las tareas de poda de árboles previstas e instalar nuevas tecnologías de red, todo lo cual disminuirá la frecuencia y la duración de los apagones.
  • Reubicar y reconstruir unas 45 millas de líneas eléctricas de zonas de difícil acceso a los márgenes de las carreteras, lo que les permite a las cuadrillas acceder más rápidamente para realizar el mantenimiento y las reparaciones de las líneas y los equipos relacionados.
  • Ofrecemos a los clientes residenciales más opciones de pago de facturas para que encuentren la ideal para sus necesidades y estilo de vida.
  • Incorporamos tecnología que nos permite optimizar la experiencia del cliente facilitándole el acceso a la información de su cuenta, reduciendo los tiempos de servicio al cliente y mejorando las opciones de comunicación en general.
  • Solicitamos subvenciones federales para reducir los costos, aumentar la confiabilidad y ayudar a las comunidades a salir adelante.
  • Continuar los programas que eliminan el cargo por servicio residencial para los clientes con ingresos calificados y reducir las tarifas para las personas mayores que consumen menos de 900 kilovatios-hora (kWh) de energía al mes.
  • Ampliar el programa de Generación Distribuida para que los clientes residenciales puedan recibir créditos por la energía solar y eólica que generen y suministren a la red eléctrica.

El Plan Impulsamos Nuestro Futuro hace hincapié en las mejoras continuas, para que menos clientes se queden sin electricidad y esta se restablezca más rápidamente. Nuestras continuas mejoras de la red eléctrica en los últimos cinco años han permitido reducir el tiempo que los clientes han estado sin electricidad, y se espera que las inversiones en infraestructura propuestas en este plan mantengan esta tendencia.

Con el fin de seguir desarrollando estos exitosos esfuerzos para mantener una red eléctrica fuerte y proporcionar un servicio seguro y fiable a los clientes, hemos solicitado un aumento de tarifas de unos $34 millones o un 9,67%.

Según la propuesta, la factura de un cliente residencial típico que consuma 1,000 kWh de electricidad al mes pasaría de $162,96 a $177,90 al mes. Las nuevas tarifas variarán para los clientes residenciales, comerciales e industriales en función de las clasificaciones tarifarias específicas.

Esta propuesta también podría dar lugar a tarifas más bajas con el tiempo si la empresa recibe créditos fiscales y subvenciones federales o estatales para compensar los costos futuros del proyecto.

Siempre sopesamos cuidadosamente el impacto que cada proyecto puede tener en el costo del servicio a nuestros clientes. Nuestro objetivo es hallar un equilibrio entre la asequibilidad y la inversión necesaria para mejorar la fiabilidad del servicio y la seguridad pública. Además, revisamos continuamente nuestras operaciones y buscamos formas de ser más eficientes y rentables.

Infraestructura y Confiabilidad

El programa Impulsamos Nuestro Futuro es clave para nuestros esfuerzos en curso a fin de hacer frente al envejecimiento de la infraestructura, mejorar la fiabilidad, proteger al público y hacer que el sistema sea más resistente a los fenómenos meteorológicos.

En 2023-2024, proponemos invertir casi $550 millones en la infraestructura necesaria para suministrar electricidad de forma fiable desde las centrales eléctricas a los hogares y empresas de nuestros clientes y prepararnos para la red del futuro.

Cada vez es mayor la cantidad de postes, cables y otros componentes que están llegando al final de su vida útil, por lo que priorizamos sistemáticamente el reemplazo de la infraestructura e incorporamos nuevas tecnologías para mejorar el sistema. Por ejemplo, con Impulsamos Nuestro Futuro, reemplazaremos más de 850 postes viejos y 93 millas de líneas eléctricas.

Los árboles y las ramas que interfieren en el tendido de las líneas son una de las principales causas de los apagones. Este plan aceleraría nuestro programa de poda de árboles para podar la vegetación cercana a las líneas eléctricas aéreas cada cuatro años en lugar del ciclo actual de cinco años.

Con Impulsamos Nuestro Futuro, trasladaremos 55 tramos de líneas eléctricas de difícil acceso a lo largo de unas 45 millas de terreno que incluye vegetación densa, ríos, lagos y carriles de incendios. Hacer más accesibles estos tramos de líneas contribuye a un restablecimiento más seguro y rápido del servicio eléctrico.

Nuestro compromiso continuo para mejorar la fiabilidad está produciendo beneficios para los clientes. El número total de minutos que los clientes estuvieron sin suministro eléctrico bajó un 25% (sin contar las grandes tormentas) en los últimos cinco años.

Seguimos aumentando el uso de tecnología inteligente para detectar apagones y redirigir automáticamente la electricidad a fin de restablecer el servicio más rápidamente a un mayor número de clientes.

Nuestra estrategia es aplicar un proceso cuidadoso, fundamentado y flexible para completar los proyectos indicados con un costo razonable a fin de garantizar un servicio confiable.

Central Nuclear Cook

La Central Nuclear Cook, situada en Bridgman, desempeña un papel fundamental para satisfacer las necesidades energéticas de nuestros clientes, con cero emisiones de carbono. La Central Cook tiene dos unidades que generan energía por separado y que cuentan con licencia hasta 2034 y 2037, respectivamente. Aunque falta más de una década para esas fechas, el proceso de solicitud de ampliación de una licencia para una central nuclear es largo y exige mucho trabajo previo.

La Central Cook genera energía suficiente para abastecer el equivalente a 1.5 millones de hogares. La Central Cook es la principal razón por la que nuestra generación en 2022 estuvo libre de emisiones en más de un 80%.

Además, la central es uno de los principales factores contribuyentes a la economía del suroeste de Michigan. Cook tiene 990 empleados de I&M a tiempo completo, emplea aproximadamente de 100 a 200 trabajadores contratados a largo plazo y añade de 600 a 1,000 trabajadores contratados temporalmente durante las paradas de recarga.

A fin de tomar la mejor decisión sobre cómo avanzar, proponemos iniciar un estudio exhaustivo para determinar si se debe solicitar a la Comisión Reguladora Nuclear una prórroga de 20 años de las licencias. El estudio requerirá amplias inspecciones de la central, revisiones ambientales, la evaluación de casi 250,000 componentes de la central y la participación del público.

Con el plan impulsamos Nuestro Futuro, buscamos la aprobación reglamentaria para el estudio, pero la mayor parte de sus costos se aplazarán y no se cobrarán a los clientes en este momento.

Nueva Opción de Pago

Recomendamos PowerPay, una opción de pago de elección voluntaria que permite a los clientes abonar en forma anticipada sus facturas eléctricas, similar al servicio prepagado de los teléfonos celulares. PowerPay permite a los clientes decidir cuándo y cómo pagar sus facturas eléctricas, y les da la posibilidad de hacer pagos más adaptados a su flujo de fondos.

Con PowerPay, los clientes pueden evitar recibir facturas más abultadas de lo previsto consultando todos los días información actualizada sobre su consumo y los costos relacionados. Sin depósitos ni cargos por reconexión o demora, PowerPay facilita el proceso de depósito para los nuevos clientes y contribuye a reducir los saldos de las cuentas.

El programa es voluntario, y los clientes que prefieren la facturación mensual convencional no tienen que cambiar la forma en que pagan sus facturas.

Sistema de Información para el Cliente

Prestamos servicios a unos 133,000 hogares y empresas del suroeste de Michigan en un área de más de 1,370 millas cuadradas. Las necesidades de nuestros clientes van cambiando, por lo que la modernización de la tecnología con la que interactúan es esencial.

El plan Impulsamos Nuestro Futuro incluye un nuevo sistema de información para el cliente. Gracias al nuevo sistema, podremos cumplir las expectativas de nuestros clientes con una plataforma moderna que nos permitirá comunicarnos mediante mensajes de texto, email, aplicaciones para teléfonos inteligentes y nuestro sitio web.

Con este sistema, I&M podrá ofrecerles a los clientes programas adicionales y posicionarse para prestar servicios a medida que las nuevas tecnologías y las expectativas de los clientes sigan evolucionando.

Generación de energía por parte de clientes

La generación de electricidad con equipos del cliente se conoce como Generación Distribuida porque está situada donde se utiliza la electricidad. Trabajamos con clientes que poseen sus propios dispositivos (principalmente paneles solares en tejados o turbinas eólicas) para generar energía. Cuando los clientes generan más energía de la que consumen, la energía sobrante se suministra a nuestra red eléctrica y se compensa a los clientes por esa energía.

Con el plan Impulsamos Nuestro Futuro, proponemos un programa ampliado de Generación Distribuida que reconozca el crecimiento de los recursos de generación de electricidad con equipos del cliente y proporcione un enfoque razonable y equilibrado de la compensación que estos clientes reciben por el exceso de generación.

Service Charge - Cargo por Servicio

Impulsamos Nuestro Futuro tiene como fin ajustar el cargo del servicio a los clientes para reflejar de manera más precisa el verdadero costo del servicio brindado a cada uno de ellos. Los costos de los postes, cables, transformadores y otros componentes de la infraestructura no cambian de acuerdo con la cantidad de energía consumida, pero la mayor parte de la factura de un cliente se basa en el volumen de electricidad que consume.

Solicitamos un cambio en el cargo del servicio al cliente residencial, de $7.25 a $11.50, para poder reflejar mejor los costos fijos que supone conectar a un cliente al sistema. El aumento propuesto está incluido en las nuevas tarifas solicitadas, no se agregaría a ellas.

Próximos Pasos

La Comisión de Servicios Públicos de Michigan examinará nuestros planes mediante un proceso transparente que le ofrecerá al público la oportunidad de revisar y aportar su opinión.

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